Una de las principales habilidades del virus de inmunodeficiencia humana, es su capacidad de ocultarse, de refugiarse en escondites donde permanece latente o “dormido”. Es por esto que los seropositivos, es decir, que se conocen portadores del virus, deben tomar los tratamientos antirretrovirales de por vida ya que, si los dejan, el virus vuelve a resurgir con fuerza.
En su búsqueda de una cura contra la infección, los científicos llevan tiempo analizando el papel de los trasplantes con células madre, una técnica novedosa que parece ser prometedora.
Esta estrategia se manejó después de que en 2008, Timothy Brown, mejor conocido como el “paciente Berlín”, lograra superar la enfermedad tras someterse a un trasplante de médula para tratar la leucemia que también padecía.
En este caso, el éxito del tratamiento se asoció a una particularidad del donante, una mutación genética que parece ser clave a la hora de evitar que el virus se esconda en el organismo.
Pero podría haber otros factores asociados al trasplante de células madre capaces de contribuir a la eliminación de esos reservorios.
Así lo sugiere una investigación publicada recientemente en Annals of Internal Medicine, liderada por científicos del Instituto de Investigación del sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Según explican, su investigación ha demostrado que, tras recibir un trasplante de células madre, seis pacientes presentaron un reservorio de VIH indetectable.
Cabe señalar que esto no es curación, y los pacientes siguen tomando tratamiento convencional. Este estudio ha señalado ciertos factores asociados con el trasplante de células madre que podrían contribuir a eliminar este virus del cuerpo.
Hasta ahora, el trasplante de células madre se recomienda exclusivamente para tratar enfermedades hematológicas graves (leucemia, por ejemplo).
El estudio incluyó a seis participantes (tres de Madrid, dos de Granada y uno de Milán) que habían sobrevivido al menos dos años después de recibir el trasplante, y todos los donantes carecían de la mutación en sus células.
Tras el trasplante, todos los participantes mantuvieron el tratamiento antirretroviral y lograron la remisión de su enfermedad hematológica tras la retirada de los fármacos inmunosupresores.
Un ensayo clínico es una investigación médica realizada en personas, que participan voluntariamente en estos estudios y que ayudan al descubrimiento de mejores formas de tratar, prevenir, diagnosticar y entender enfermedades que afectan al ser humano.
Los ensayos clínicos pueden ser para medir la eficacia de nuevos medicamentos o para comparar tratamientos ya existentes y determinar cuál es más o menos beneficioso. Lo cierto es que se ha dado un importante paso para descubrir la posible cura de un virus que parecía imbatible.
@cesar_alvarezp
Huatabampo, Sonora.