Por Susana Sánchez
Actualmente hemos contribuido a quecada vez más personas reconozcan la importancia de tener una buenaalimentación combinada con una rutina física para mantener uncuerpo saludable, pero pocos saben que la mente también necesitaejercitarse, por lo que llevar a cabo una rutina regular paraconservar un cerebro “en forma” es más importante de lo que secree.
Así como seentrena para ganar masa muscular o fuerza, se necesita mantener lamente activa, sobre todo cuando entramos en años, para asíconstruir una reserva cognitiva que ayude anuestro cerebro a evitar problemas de pérdida de memoria,explicó Beverly Sanborn, gerontóloga yvicepresidente de Desarrollo de Programas en Belmont Village SeniorLiving, empresa especializada en el cuidado de las personasmayores.
La experta considera que los cambiosen el cerebro pueden comenzar incluso desde dos décadas antes deque los síntomas de la enfermedad de Alzheimer aparezcan, sinembargo, investigaciones han indicado que hay forma de ayudar alcerebro a construir conexiones neuronales nuevas de maneracontinua. “Esta reserva cognitiva es la que los adultos mayorespueden aprovechar para mantener sus funciones cerebrales por mástiempo”, comentó.
De acuerdo con Beverly Sanborn,estos son algunos consejos para mantener el cerebro y el cuerposaludable:
1. Nutrirse. Lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro.Dieta baja en sal y en grasas saturadas, con muchas frutas con pielde colores intensos (rojo, morado, naranja), vegetales de hojaverde y granos integrales, además de DHA Omega 3.
2. Hacer ejercicio. Mínimo30 minutos cada día, incluyendo algo de cardio y fuerza en elentrenamiento.
3. Retar a la mente.Nunca es tarde para aprender. Encuentra maneras dehacer que las diferentes áreas del cerebro se conecten einteractúen, por ejemplo:
- Pensamiento crítico. Puedes leerun artículo controversial y platicar con alguien al respecto,debatiendo sobre ambos sus puntos de vista.
- Usar mente y cuerposimultáneamente. Bailar es una actividad perfecta para ello.También puedes realizar actividades que necesitan de estrategiay/o movimientos complejos, como practicar taichí.
- Aprender algo nuevo. Elige algoque siempre habías querido aprender, pero que por cualquier razónnunca tuviste el tiempo de hacerlo.
- Practica algo que aprendiste hacemucho. Usa habilidades y/o conocimientos que se almacenan en tumemoria desde hace años.
- Organiza las ideas. Puedesinterpretar un poema o un proverbio. Ya sea de manera escrita overbal, esta actividad realmente hace que el cerebro actúe.Mientras más difícil sea el texto, mejor seráel ejercicio.
- Piensa de manera analítica.Será como regresar a la escuela, o por lomenos hacer la tarea. El análisis y resolución de problemas dematemáticas ayudan a mantener la mente aguda.
4. Mantenerse socialmenteactivo. Aislarse y estar inactivo puede llevar a la depresión,lo cual contribuye al desarrollo de ciertas demencias.
5. Reducir el estrés. Elestrés crónico libera un cúmulo de hormonas como el cortisol,que eventualmente afectarán las áreas cerebrales que regulan lamemoria y las funciones cognitivas.
6. Dormir, dormir y dormir.La falta de sueño altera la regulación natural de los ciclos y delos procesos restaurativos del sistema nervioso central.
7. Concentrarse. Lasinterrupciones y cambios de actividad constantes interfieren con lamemoria a corto y mediano plazo y los cerebros maduros tienen mayordificultad para cambiar entre una y otra tarea. Poner atención yconcentrarse es la mejor recomendación.
8. Ser más espiritual. Porsupuesto que esto es diferente en cada persona pero, en términosgenerales, significa que tus valores y creencias te ayudarán aconectar mejor con el mundo. Ya sea realizando acciones parabeneficio de la comunidad, meditando o rezando, atender el ladoespiritual crea una sensación de bienestar y reduce elestrés.
9. Mantener su propósito en lavida. Todos necesitamos una razón para comenzar cada mañana.Sentir que la vida tiene un significado y que uno mismoestá en control de ello facilita lasemociones y actitudes positivas y fortalece el cerebro.
10. Evaluar y ajustar. No teestanques en la rutina, al igual que el ejercicio físico eltrabajo mental debe de ajustarse periódicamente para que sigasiendo efectivo e interesante.
La gerontóloga Beverly Sanbornadvierte que “es importante no demorar para empezar y, sobretodo, no perder la esperanza. Si bien no hay cura para unaenfermedad como el Alzheimer, cuidar el cerebro y ponerle atenciónes la mejor forma de mantenerlo saludable y detener su deterioro.No importa si ya se es mayor, o si ya existe un leve deterioro dela memoria, es posible fortalecerlo siguiendo estos consejos; en miexperiencia, hemos visto mejoría en personas con pérdida tempranade memoria”. Cuide su salud mental y la de su familia, consulte asu médico.
Susari7@yahoo.com