Dicen por ahí que el talento sin su debido reconocimiento es un cliché, y es precisamente por eso que el mundo del deporte mediante sus instituciones, asociaciones deportivas y ligas, buscan otorgar ese plus que los atletas necesitan no sólo para ego personal, sino también para tener esa recompensa palpable en una medalla, trofeo o diploma, que cada que la ve le hacen sentir orgullo.
Hay premios que son otorgados inmediatamente después de que el deportista cumple con destacadas actuaciones, como el caso de un trofeo de Jugador Más Valioso, una medalla olímpica o un reconocimiento como los que las ligas brindan a lo mejor del año en diferentes categorías.
Uno de los galardones que mayor prestigio brinda a un atleta mexicano es el Premio Nacional del Deporte, que cada año reconoce a los mejores en categorías como deporte amateur, profesional, paralímpico, entrenadores, jueces y dos menciones especiales, una a la trayectoria y otra quienes fomentan y promueven la actividad física.
En lo que corresponde a Sonora ya son ocho figuras las que han obtenido dicho reconocimiento, dejando ver el buen trabajo que se ha realizado con los jóvenes, promoviendo su talento y llevándolo hasta los máximos niveles incluso a nivel mundial.
La cronología
Todo comenzó en el año de 1980, cuando el huatabampense Manuel Mendívil obtuvo el reconocimiento, gracias a la medalla de bronce que el representativo mexicano obtuvo en los Juegos Olímpicos de Moscú en la prueba ecuestre por equipos, una disciplina que despuntó a nivel nacional a raíz de ese gran logro.
La espera fue larga para que el Estado tuviera de nuevo ese orgullo, siendo la nogalense Ana Gabriela Guevara quien obtuviera el reconocimiento en 1999, tras llevarse los máximos honores en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá.
Claro que eso fue sólo la punta de la lanza, obteniendo posteriormente el pase a los Olímpicos de 2000 e iniciando un cargado ciclo de 4 años donde los éxitos cayeron como una gran cascada donde se incluyeron preseas doradas en Centroamericanos, Panamericanos, Liga Dorada de Atletismo y desde luego el Campeonato Mundial, coronando todo eso con la plata olímpica en Atenas 2004, lo que posteriormente le traería a Guevara un nuevo premio nacional y el tercero cayó una año después (2005).
En medio de eso también figuró en la prueba de 400 metros libres Alejandro Cárdenas, velocista hermosillense que también logró cosechar varias medallas internacionales que le hicieron obtener el máximo reconocimiento nacional del ‘99, y hoy en día se desempeña como dirigente deportivo y analista que ha colaborado para importantes cadenas de televisión mexicana.
Fue una generación muy interesante de atletas que marcaron la pauta para muchos jóvenes de ese entonces, ya que no sólo tuvieron logros individuales, sino que encabezaron las pruebas de relevos 4X400 donde México desarrollo otras figuras como el también sonorense Juan Pedro Toledo, la jalisciense Gabriela Medina y la cubana nacionalizada mexicana Liliana Allen.
La nueva camada
Para el año 2013 llegaron nuevas figuras a engalanar el atletismo sonorense y mexicano con elementos de la talla de Luis Rivera, saltador de longitud que obtuvo la medalla de oro en la Universiada de Rusia y el bronce en la Copa del Mundo celebrada en Moscú.
Con un año de tantos éxitos la elección del originario de Agua Prieta fue más que merecida, convirtiéndose en ese momento en el cuarto elemento sonorense en poner su nombre en el PND.
El 2016 marcó otro año para el recuerdo donde por segunda vez en la historia dos atletas de la Ola Roja fueron premiados, engalanando en esa ocasión a los representantes del deporte paralímpico, categoría que en ocasiones no cuenta con tantos reflectores, pero de un valor intrínseco muy importante ya que cargan por delante con el espíritu de superación de obstáculos de vida.
Dicen por ahí que “a cada capillita le llega su fiestecita”, algo aplicable al lanzador Luis Alberto Zepeda, quien a los 51 años de edad finalmente pudo obtener ese ansiado Premio Nacional del Deporte, luego de 4 medallas olímpicas divididas en un oro en Atenas 2004, bronce en Beijing 2008, otro oro en 2012 y una presea aurea más en Rio de Janeiro 2016.
El longevo deportista saboreó como nunca la distinción, que venía esperando 12 años antes y que finalmente alcanzó en 2016.
En esa misma premiación también estuvo la hermosillense Rebeca Valenzuela, quien se llevó el bronce paralímpico en los juegos de Río, desempeñándose en lanzamiento de bala y que el año entrante espera tener su gran oportunidad en Tokio 2021, aplazado por la aparición del Covid-19 que vino a cambiar la vida de todo el mundo.
Otros dos Valenzuela
El año pasado correspondió el honor al juez de gimnasia César Valenzuela, quien a sus 44 años de edad obtuvo el galardón tras su participación en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, año en que también recibió el Diploma de Oro por parte de la Federación Internacional de este deporte, en el marco del Campeonato Mundial celebrado en Stuttgart, Alemania.
En ese momento se convirtió en el séptimo sonorense en ganar la distinción, dejando huella en otro importante rubro, ya que hasta ese entonces todos los galardonados habían sido deportistas.
En esta lista cierra con broche de oro la inclusión de Fernando Valenzuela, quien este 2020 recibió en PND en la categoría de trayectoria deportiva, tras un larguísimo historial de éxitos en el beisbol profesional, donde destaca un anillo de Serie Mundial con Dodgers en 1981, donde también fue reconocido como Novato del Año y Premio Cy Young otorgado al mejor lanzador de cada año.
Figuró 17 años en la llamada gran carpa con equipos como Dodgers de Los Ángeles, Angelinos de California, Orioles de Baltimore, Filis de Filadelfia, Padres de San Diego y Cardenales de San Luis.
El “Toro” de Etchohuaquila vivió la parte final de su carrera activa en la Liga Mexicana del Pacífico con Naranjeros de Hermosillo y Águilas de Mexicali, donde también cosechó algunos títulos y participaciones en Series del Caribe.
Tras su retiro en el 2003, regresó a la organización de los Dodgers como comentarista de radio para las transmisiones en español del equipo. En 2015 fue contratado como narrador del color en español para SportsNet LA.
Valenzuela fue manager de la Selección de México en el Clásico Mundial de Beisbol en el 2006 y parte del staff de pitcheo en 2009 y 2013.
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Hoy en día se desempeña como directivo, ya que en 2017 compró el equipo Tigres de Quintana Roo de la Liga Mexicana de Verano.
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