El beisbol infantil y juvenil es potencia en Sonora, de eso no cabe ninguna duda, siendo una de las disciplinas más jugadas y seguidas de la entidad, sin embargo, el sistema dentro del Mundial de Pequeñas Ligas, de Estados Unidos, es una cosa completamente diferente.
Es tanta la dinámica, el nivel y lo complejo de siquiera poder llegar a la instancia final, la cual se disputa cada año en Williamsport, Pennsylvania, que nunca un equipo sonorense había llegado, siquiera, a la final y sólo tres equipos mexicanos han sido campeones (1957, 1958 y 1997).
A pesar de no estar en la categoría principal (U12), el equipo de la Liga Mario Mendoza de Navojoa, llegó a la gran final de la categoría 50/70 (U13), donde cayeron 2-1 ante Corea del Sur, lo cual es histórico para un equipo de la entidad.
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“Muchas veces es hasta indescriptible, porque es la primera vez que todos los que participamos en este proyecto aquí en el distrito y en la región, es una experiencia que no sabíamos lo que se sentía, si nos platicaban mucho y la verdad, desde que iniciamos con este movimiento fue el sueño, fue nuestro objetivo final, tenemos que estar en un mundial”.
“Estos muchachos, en su mayoría, porque han entrado unos y salido otros, pero la base está con nosotros desde los cinco o seis años, yo siempre los he manejado, entonces han confiado mucho en un servidor”, comentó el entrenador Ulises Sustaita, para El Sol de Hermosillo.
“Yo les digo ‘ustedes no me ocupan, sus habilidades las traen, ya empiezan hacerse hombrecitos, creo que ya deben ustedes de sacar el beisbol que traen dentro’ y creo que me ha funcionado mucho, porque su proceso de maduración ha sido mucho más rápido que los de aquí”, agregó.
A pesar de ser su debut en el mundial, el estratega explicó que desde el primer juego vio que los muchachos tenían mucha hambre de sobresalir y demostraron su calidad.
“En el momento en que le ganamos a Puerto Rico, en el primer juego, yo tenía, no temor, pero un poquito de incertidumbre, de respeto al equipo (rival), tienen años en ese sistema, entonces dije ‘el primer equipo va a ser uno de los más fuertes’”.
“Yo esperaba un juego muy cerrado, conozco a su pitcher, el año pasado lo vi tirar, nos abrieron con su mejor carta y en la primera entrada, el primer bateador le abre con triple y dicho y hecho, lo atacamos; cuando le ganamos 8-0 dije que podíamos llegar lejos”, expuso.
El combinado sonorense posteriormente también superó 10-0 a Canadá y 7-6 a Corea del Sur, siendo el único equipo invicto del grupo, sin embargo, cayeron en la final internacional ante los mismos coreanos.
“El camino inicia en abril y es torneo tras torneo, diferentes sedes y creo que el cansancio más que físico, es mental, nos pasó con Corea del Sur, se nos cerraba, jugar dos partidos contra ellos seguidos fue muy desgastante y ellos también, el equivocarse en un pitcheo, en un corrido de bases, que fueron dos malos corridos que tuvimos, entonces fue la diferencia de ese último juego”, explicó
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Fue un largo camino
Pero el logro no ocurrió de la noche a la mañana, pues tuvieron que esperar hasta su tercer año para conquistar el ámbito nacional y llegar a Williamsport.
En su primer año (2021), fueron eliminados en la fase regional, mientras que en su segundo cayeron en la final nacional por 5-1 ante Tijuana.
“Este año volvimos en la categoría 11-13, intermedia, ahora sí ganamos el distrital, el regional y fuimos campeones nacionales y nos ganamos el derecho de viajar al mundial; nos sentíamos soñados de ganar el nacional, era lo más ansiado que teníamos y nos preparamos para eso y ahí empezaba otra aventura más”, recordó.
De igual manera, afirmó que tan sólo clasificarse a la fase nacional es bastante complejo, pues la zona es muy complicada.
“Siempre la región es lo más difícil, pasar sobre Tijuana, Hermosillo, Ciudad Obregón, es lo más fuerte de beisbol, primero de tu distrito, porque son dos boletos, sí se pone muy difícil desde un principio”.
“Ya si te vas como campeón de tu distrito, es muy probable que llegues a la final del regional. Ya llegar al nacional, pasando estos dos escalones, no se torna fácil, pero te da mucha confianza, los muchachos llegan súper motivados y confiados”, declaró.
A pesar de estar registrados como una liga, “Liga Mario Mendoza”, han estado fungiendo como un equipo dentro del torneo local de Navojoa, pero al contar con todo lo que se pide para ser registrados como tal, cuentan con el derecho de disputar los selectivos para la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.
“Nosotros nacemos en plena pandemia y al inicio si empezamos queriendo aventar nuestra propia liga, de hecho al principio si logramos juntar equipos por categoría, de la 3-4 a la 13-14, pero cuando se vino bien fuerte la pandemia, no dejó a nadie jugar por cuestión de regulaciones y se nos vino abajo por tiempo y cuestiones de regulaciones, ya no pudimos echarla andar”.
Sin embargo, en vez de quedarse sin hacer nada, armaron su propio equipo y buscaron oportunidades tanto en liga local como en otros municipios, entrando a diversos torneos.
“No somos academia, no somos una granja, nosotros no vendemos peloteros ni tenemos esa intención, nosotros desarrollamos a muchachos que se quieran acercar”.
“La generación de mi hijo y ahijado, salió muy unida y se ha mantenido y ha dado muchas satisfacciones, tanto a la liga que está aquí en Navojoa, la cual tiene 50 años, ellos han sido la base de la selección Sonora en todas sus categorías, fuimos campeones estatales junto a la liga, fuimos campeones nacionales y así es como empezamos”.
Un detonante
El entrenador mencionó que han recibido mucho apoyo por parte de autoridades y conocidos dentro del beisbol sonorense, gracias al gran trabajo y los resultados obtenidos.
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“Desde el año pasado que fuimos al nacional en Matamoros, estuvimos bien apoyados y reconocidos por la labor que nosotros estábamos haciendo”.
“Yo si quiero que otros muchachos (puedan asistir a Pequeñas Ligas), la franquicia no es mía, es de Navojoa y de Mario Mendoza señor, y por eso lleva su nombre y si un equipo o grupo se anima, nosotros los vamos apoyar, le decimos cómo es el proceso, ustedes van a representa a Navojoa y la Liga Mario Mendoza como tal, desde la categoría 3-4 a 17-19”, exteriorizó.
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