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Después de un caótico cierre de temporada regular con una Semana 18 llena de emociones en la NFL, se definieron los equipos que lograron su boleto a playoffs con una Ronda de Comodines que sacará chispas en el inició al camino rumbo al Super Bowl LVII.
¿Cuándo inicia la Conferencia Americana de la NFL?
La AFC iniciara este próximo sábado 14 de enero con el enfrentamiento entre Jacksonville Jaguars (4) vs LA Chargers (5) en el TIAA Bank Field, hogar de los primeros, a las 18:15 horas (tiempo de Sonora).
Jaguars (9-8) llegan después de conquistar el título divisional de la AFC Sur, el cuarto en toda su historia y esperan seguir sorprendiendo bajo el mando el joven mariscal de campo Trevor Lawrence.
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Sin embargo, enfrente estarán unos Chargers (10-7) que incluso llegan como ligeros favoritos y con una ofensiva aérea capaz de lastimar a cualquier defensa.
En duelo entre dos viejos conocidos, Buffalo Bills (2) vs Miami Dolphins (7), quienes se medirán por tercera vez en la temporada en un enfrentamiento que tiene como claros favoritos a los primeros.
Buffalo llega como el segundo mejor sembrado de la conferencia (13-3) y con hambre de revancha en postemporada, pues a pesar de los últimos dos excelentes años, se les ha negado el trofeo Vince Lombardi.
Por su parte, Dolphins (9-8) llegan con más dudas que certezas, tras conseguir su boleto de última instancia al vencer 11-6 a New York Jets (7-10) y que los mismos Bills derrotaron a los Patriots por 35-23, variantes que le dieron el pase a los de Florida a playoffs.
El duelo se disputará este domingo 15 de enero en punto de las 11:00 horas (tiempo de Sonora) en el Highmark Stadium, casa de Bills.
El mismo día cerrara la Americana con el juego entre Cincinnati Bengals (3) y Baltimore Ravens (6) a las 18:15 horas, en el Paycor Stadium.
Los locales son favoritos en las encuestas, de hecho, se midieron en la Semana 18, con triunfo de Bengals (12-4) 27-16 ante Ravens (10-7) en el mismo campo en el cual se verán de nuevo las caras; durante rol regular, repartieron triunfos, pues en la Semana 5, Baltimore venció por 19-17, quien espera rival son los Kansas City Chiefs (14-3) al adjudicarse el culminar como el mejor equipo sembrado de la AFC.
¿Cuándo es la Conferencia Nacional de la NFL?
Las acciones arrancan el mismo sábado 14, cuando San Francisco 49ers (2) reciba a Seattle Seahawks (7) en el Levi's Stadium a las 14:30 horas (tiempo de Sonora). Los 49ers (13-4) salen como favoritos para lograr avanzar ante su gente tras coronarse campeones de la NFC Oeste.
Por su parte, Seattle (9-8) ha sido una enorme sorpresa esta campaña, pues ante la salida de Russell Wilson, no se esperaba que Gino Smith tomara los controles de la manera en que lo hizo.
Además, la suerte parece estar del lado de los Seahawks, pues necesitaban de un casi imposible tropiezo de Green Bay en Lambeau Field ante Detroit en la última jornada y, bueno, los Lions rugieron y vencieron 20-16 ante todo pronóstico.
El domingo 15 de enero saltarán al campo Minnesota Vikings (3) y New York Giants (6) en punto de las 14:30 horas en el U.S. Bank Stadium.
Vikings (13-4) se alzaron con el título de la NFC Norte por segundo año consecutivo y con ventaja de 18-12 en una serie ante los Giants (9-7-1), quienes vuelven a pisar unos playoffs por primera vez sin Eli Manning en el equipo.
Ambos equipos se han visto las caras en tres ocasiones en postemporada, siendo la última en el año 2000 cuando los neoyorkinos aplastaron 41-0 a Minnesota.
El duelo de Lunes por la Noche no podía ser menor, pues el cierre de la Ronda de Comodín será el choque entre Tampa Bay Buccaneers (4) ante Dallas Cowboys (5), en el Raymond James Stadium, a las 18:15 horas.
Dentro del papel, se espera el juego más cerrado de la Nacional, pues Tampa Bay (8-9) busca avanzar a pesar de no dejar tan buenas sensaciones, pero aseguraron la localía por ser campeones de la NFC Sur por segundo año en fila, algo que Tom Brady y compañía intentarán hacer pesar.
Pero Dallas (12-5) se encuentra ligeramente arriba en las apuestas, pues disputó una lucha intensa toda la temporada en la NFC Este, pues es la única división que metió a tres equipos a playoffs (Eagles, Giants y Cowboys).
Ronda de Comodines
Sábado 14 de enero
-San Francisco (13-4) vs Seattle (9-8), 14:30 horas, Fox Sport.
-Jacksonville (9-8) vs LA Chargers (10-7), 18:15 horas, ESPN.
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Domingo 15 de enero
-Buffalo (13-3) vs Miami (9-8), 11:00 horas, ESPN.
-Minnesota (13-4) vs New York (9-7-1), 14:30 horas, Fox Sport.
-Cincinnati (12-4) vs Baltimore (10-7), 18:15 horas, ESPN.
Lunes 16 de enero
-Tampa Bay (8-9) vs Dallas (12-5), 18:15 horas, Fox Sport.
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